Classe de neige

photo © Cécile Grindatto

Visite de la bergerie, de la fromagerie, dégustation de reblochon, planter du bâton, des chaussures de ski qui font mal,spectacle sur la faune des Alpes. Voilà tous les petits bonheurs de la classe de neige. 

Institution typiquement française, la classe de neige est un séjour à la montagne organisé pour une classe d’école primaire. Les écoliers continuent à suivre des  cours traditionnels tout en découvrant le milieu (promenades d'observation de la faune et de la flore, visites d'artisans et d'exploitations agricoles, etc.) et en pratiquant les sports d'hiver. L’instituteur/institutrice accompagne sa classe, Il/elle est secondé (e) par des animateurs-éducateurs diplômés et qualifiés dans les activités d'éveil et de loisirs .

Elle a été le premier type de ce qui est appelé de manière générique : classe transplantée ou classe de découverte (à la mer, à la campagne)

La première classe de neige est organisée en 1950. À une époque où les sports d’hiver sont réservés aux familles aisées, Mlle Muller de Schongor, institutrice à l’initiative du projet, est persuadée que ses élèves apprendraient beaucoup d’une classe de découverte autour du ski, et que l’école se doit de leur offrir cette opportunité. C’est l’occasion d’initier les enfants à ce sport, mais aussi de leur faire découvrir la montagne, un milieu particulièrement fascinant et qui reste aujourd’hui encore assez peu connu des élèves.

En 1953, l’Éducation nationale autorise officiellement l’organisation des classes de neige, et ces séjours commencent peu à peu à se populariser.

Les classes de neige constituent pour les petites stations de ski un revenu complémentaire non négligeable, en dehors des vacances scolaires.